El filósofo empirista George Berkeley
fue un obispo irlandés (1685-1753). Niega la existencia de un mundo material
fuera de la conciencia del hombre. Nuestras sensaciones están producidas por
Dios. Obra principal: Tratado acerca de
los principios del conocimiento humano.
Locke había señalado que no
podemos pronunciarnos sobre las “cualidades secundarias”. Son impresiones de
nuestros sentidos. Locke también había dicho que las “cualidades primarias”
pertenecen realmente al mundo exterior, lo cual quiere decir que la realidad
exterior tiene una “sustancia” física. Locke opinaba, igual que Descartes y
Spinoza, que el mundo físico es una realidad.
Esto lo pone en duda Berkeley. Él
afirma que lo único que existe es lo que nosotros percibimos. Pero no
percibimos la “materia”. Pensaba que todas nuestras ideas tienen una causa
fuera de nuestra propia conciencia, pero esta causa no es de naturaleza
material, sino espiritual.
Decía que la existencia de Dios
se percibe más nítidamente que la existencia de los hombres. Todo lo que vemos
y sentimos es una “consecuencia de la fuerza de Dios”. Toda la naturaleza que
nos rodea y toda nuestra existencia reposan por tanto en Dios. Él es la única
causa de todo lo que hay. Según Berkeley, sólo podemos saber que somos
espíritu.
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